Der Dünnfilmpolarisator besteht aus einem Verbundmaterial, das eine Polarisationsfolie, eine innere Schutzfolie, eine Haftklebstoffschicht und eine äußere Schutzfolie umfasst. Der Polarisator dient dazu, einen unpolarisierten Strahl in einen linear polarisierten Strahl umzuwandeln. Beim Durchtritt des Lichts durch die Polarisatorplatte wird eine der orthogonalen Polarisationskomponenten stark von der Polarisatorplatte absorbiert und die andere schwach absorbiert, so dass das natürliche Licht in linear polarisiertes Licht umgewandelt wird.

Die polarisierte Optik ist sowohl für den intrakavitären als auch für den extrakavitären Einsatz von Bedeutung. Durch den Einsatz von kontrastreichen Dünnschicht-Polarisatoren in die Konstruktion können Laseringenieure das Gewicht und das Volumen der Geräte reduzieren, ohne die Leistung zu beeinträchtigen. Der Polarisator weist im Vergleich zu einem Polarisationsprisma einen größeren Einfallswinkel auf und kann mit größeren Aperturen ausgebildet werden. Dünnschichtpolarisatoren haben gegenüber Polarisatoren aus doppelbrechenden Kristallen den Vorteil, dass sie sehr groß ausgebildet werden können und somit in Laseranlagen mit hoher Leistung bzw. Energie arbeiten können.