Faz geciktirici olarak da adlandırılan dalga plakası, iki dikey polarizasyon bileşeni arasında bir optik yol farkı (veya faz farkı) üreterek ışığın polarizasyon durumunu değiştiren optik bir cihazdır. Olay ışığı farklı parametre tiplerine sahip dalga plakalarından geçtiğinde, çıkış ışığı farklıdır, doğrusal polarize ışık, eliptik polarize ışık, dairesel polarize ışık vb. Belirli bir dalga boyunda, faz farkı dalga plakasının kalınlığı ile belirlenir.

Dalga plakaları genellikle kuvars, kalsit veya mika gibi doğru kalınlığa sahip çift kırılmış malzemelerden yapılır ve optik ekseni gofret yüzeyine paralel olur. Standart dalga plakaları (λ/2 ve λ/4 dalga plakaları dahil), 1064 nm'de 20 ns darbeler için 10 j/cm²'den daha yüksek hasar eşiği olan yüksek güçlü uygulamalar için kullanılmasına izin veren hava aralıklı yapıya dayanmaktadır.

Yarım (λ/2) dalga plakası

λ/2 dalga plakasından geçtikten sonra, doğrusal polarize ışık hala doğrusal polarize edilir, ancak birleşik titreşimin titreşim düzlemi ile olay polarize ışığın titreşim düzlemi arasında açı farkı (2θ) vardır. Eğer θ = 45 ° ise, çıkış ışığının titreşim düzlemi olay ışığının titreşim düzlemine dik olur, yani θ = 45 ° olduğunda λ/2 dalga plakası polarizasyon durumunu 90 ° değiştirebilir.

Çeyrek (λ/4) dalga plakası

Polarize ışığın olay titreşim düzlemi ile dalga plakasının optik ekseni arasındaki açı θ = 45 ° olduğunda, λ/4 dalga plakasından geçen ışık dairesel olarak polarize edilir. Aksi takdirde, λ/4 dalga plakasından geçtikten sonra, dairesel olarak polarize bir ışık doğrusal olarak polarize edilecektir. Işığın iki kez geçmesine izin verdiğinde, λ/4 dalga plakası, λ/2 dalga plakası ile eşit bir etkiye sahiptir.